RESUME
« Par temps calme, alors que la mer est d’huile et que les marins les plus aguerris baissent la garde, il arrive que surgisse une vague qui parfois atteint trente mètres de haut.
Pour pouvoir raconter, il a bien fallu que certains survivent à la vague scélérate. »
Cameroun, 2018. Ndolo Elimbi, avocate lumineuse et héroïque, est emprisonnée pour s’être élevée contre un pouvoir autoritaire. Au cœur de ce régime, la redoutable commissaire Zeinabou n’ignore rien de ses faits et gestes, ni de son amour pour Enow, le charismatique opposant désormais en exil. Mais l’ennemi n’est pas toujours celui que l’on croit… Dehors, la colère enfle, la répression se durcit.
Ce tableau envoûtant du Cameroun contemporain déroule aussi le destin d’une Afrique fragile et tend un miroir féroce à toutes les dictatures. Hemley Boum signe une vaste fresque sur le désenchantement des peuples, les ressorts de la corruption et la puissance des femmes lorsqu’elles s’allient.
L’AUTEUR
Elle grandit à Douala. Elle obtient une maîtrise en sciences sociales à l’Université catholique d’Afrique Centrale, à Yaoundé, suit un troisième cycle de Commerce extérieur à l’Université catholique de Lille, puis passe un DESS marketing et qualité à l’École supérieure de Lille.
Après un premier poste à Paris, elle rentre au Cameroun en tant que responsable grands comptes de la filiale camerounaise d’une société française. Exploratrice de son propre pays, la découverte des firmes agroalimentaires, cotonnières et forestières enrichissent singulièrement sa vision de la société camerounaise.
Elle a ensuite vécu dans plusieurs pays africains avant de s’installer à Paris et de devenir romancière à plein temps. Elle donne des conférences et des ateliers d’écriture dans le monde entier (Columbia, Berkeley, Université de New York, Villa Albertine à San Francisco, Sciences Po Paris…), et travaille également avec les populations migrantes et les jeunes en difficultés en France. Depuis avril 2026, elle est en résidence d’artistes à Berlin, proposée par The DAAD Artists-in-Berlin.
Féministe engagée, elle a travaillé en non mixité radicale avec des féministes d’Afrique francophone dans le cadre d’une Masterclass d’écriture féministe, qui s’est concrétisée en 2023 par Le dictionnaire libre et créatif du féminisme africain.
En 2010 paraît son premier ouvrage, « Le Clan des femmes », qui raconte l’histoire d’une femme africaine au début du XXe siècle, inspirée par sa grand-mère, et aborde notamment le thème de la polygamie. Suivront quatre autres entre 2012 et 2024, pour lesquels elle reçoit de nombreuses distinctions parmi lesquelles le prix Ivoire du livre francophone 2013 pour « Si d’aimer » (2012), le Grand prix littéraire d’Afrique noire et le Prix Les Afriques (la Cène Littéraire) 2016 pour « Les maquisards » (2015), le prix Ahmadou Kourouma 2020 pour « Les jours viennent et passent » (2019), le prix du roman de Sciences Po Alumni, le prix littéraire Louis-Guilloux, le prix littéraire Albert Bichot (Livres en vignes), le Prix des 5 continents de la Francophonie et le Grand prix Afrique pour « Le rêve du pêcheur » (2024).
« Nos vies sauvages », « vaste fresque sur le désenchantement des peuples, les ressorts de la corruption et la puissance des femmes lorsqu’elles s’allient », sort chez Gallimard à la rentrée littéraire de 2026.
